Es un mangaka reconocido por sus dibujos, ya que habitualmente trabaja como artista principal con otro escritor.
Obata siempre se muestra muy interesado en el diseño de las ropas de sus personajes, además de tener un estilo con gran cantidad de detalles, muy popular entre los aficionados.
Su obra más conocida es el manga Hikaru no Go (1998-2003), que ganó el premio Tezuka a la serie más prometedora de 2003. Otra de sus grande obras es Death Note, un manga tremendamente popular que tuvo su adaptación de anime y de película de imagen real. El 8 de agosto de 2008 comenzó a publicar el manga Bakuman, su nueva obra.
